Od pewnego czasu drukarki 3D są w stanie drukować materiały, które mogą zmieniać swoje właściwości fizyczne. Dzieje się to poprzez zewnętrzne bodźce takie jak temperatura lub wilgoć. Są to tak zwane inteligentne materiały. Niestety koszt tego typu drukarek jest bardzo wysoki.
Naukowcy z Uniwersytetu we Fryburgu oraz Uniwersytetu w Stuttgardzie stworzyli inteligentny materiał do zastosowania w zwykłej drukarce 3D. Mianowicie może on pod wpływem wilgoci napinać się, a jak wyschnie to się rozkurcza. Inspiracją dla naukowców był ziemniak powietrzny. Powyższy materiał można na przykład zastosować w produkcji różnych stabilizatorów kończyn.
Na tą chwilę dostępny jest tylko materiał reagujący na wilgoć. Jednakże badacze pracują nad większą gamą materiałów. Dzięki temu druk 4D będzie dostępny dla szerszej rzeszy ludzi.