Misja Artemis II to nie tylko test rakiety Space Launch System i statku Orion, ale przede wszystkim sprawdzian dla ludzi, którzy znajdą się na pokładzie. NASA podkreśla, że dobór załogi był jednym z najważniejszych etapów przygotowań, ponieważ to właśnie astronauci będą odpowiedzialni za ręczne sterowanie statkiem, monitorowanie systemów oraz reagowanie na potencjalne sytuacje awaryjne podczas pierwszego od ponad 50 lat lotu załogowego w okolice Księżyca.
Załoga Artemis II składa się z czterech osób reprezentujących ogromne doświadczenie lotnicze, inżynieryjne i operacyjne. Wszyscy przeszli wieloletnie szkolenia w zakresie lotów orbitalnych, procedur awaryjnych oraz pracy w izolacji i stresie. Ich przygotowania obejmowały także intensywne treningi symulacyjne, testy psychologiczne i ćwiczenia w ekstremalnych warunkach, mające odzwierciedlać realia lotu w głęboką przestrzeń kosmiczną.
Dowódca misji – Reid Wiseman
Dowódcą Artemis II został Reid Wiseman, doświadczony astronauta NASA, były pilot myśliwców US Navy oraz weteran misji kosmicznych. Wiseman po raz pierwszy poleciał w kosmos w 2014 roku na pokładzie statku Sojuz, docierając na Międzynarodową Stację Kosmiczną, gdzie spędził blisko sześć miesięcy. Podczas tego pobytu pełnił funkcję dowódcy Ekspedycji 41, co już wtedy potwierdziło jego zdolności przywódcze w środowisku kosmicznym.
Jako dowódca Artemis II Wiseman odpowiada za całościowe dowodzenie misją, koordynację pracy załogi oraz podejmowanie kluczowych decyzji operacyjnych. To on będzie ostatecznie decydował o działaniach załogi w sytuacjach nominalnych i awaryjnych. NASA podkreśla, że jego doświadczenie w zarządzaniu zespołem w warunkach mikrograwitacji oraz umiejętności pilotażowe były jednymi z głównych argumentów przemawiających za powierzeniem mu tej roli.
Wiseman brał również aktywny udział w testach naziemnych statku Orion oraz w symulacjach lotów księżycowych. Jego zadaniem było m.in. sprawdzanie ergonomii kabiny, interfejsów sterowania oraz procedur ręcznego przejmowania kontroli nad statkiem, co jest kluczowe w przypadku awarii automatycznych systemów.
Pilot misji – Victor Glover
Rolę pilota Artemis II pełni Victor Glover, astronauta NASA i oficer Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych. Glover przeszedł do historii jako pierwszy Afroamerykanin, który długoterminowo przebywał na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Jego misja Expedition 64/65 w latach 2020–2021 trwała 168 dni i obejmowała liczne prace badawcze oraz operacje techniczne.
Jako pilot Artemis II Glover będzie odpowiedzialny za prowadzenie statku Orion w kluczowych fazach lotu, w tym podczas manewrów korekcyjnych trajektorii, testów systemów nawigacyjnych oraz powrotu na Ziemię. Jego wojskowe doświadczenie lotnicze i setki godzin spędzonych za sterami nowoczesnych samolotów bojowych stanowią ogromny atut w kontekście precyzyjnych manewrów w przestrzeni kosmicznej.
Glover odgrywał również istotną rolę w szkoleniach związanych z awariami systemów napędowych i komunikacyjnych. W symulatorach Orionu wielokrotnie ćwiczył scenariusze, w których załoga musi podejmować szybkie decyzje przy ograniczonych informacjach z Ziemi, co jest charakterystyczne dla lotów w głęboką przestrzeń kosmiczną.
Specjalistka misji – Christina Koch
Christina Koch to jedna z najbardziej doświadczonych astronautek NASA. Zasłynęła jako rekordzistka pod względem najdłuższego nieprzerwanego pobytu kobiety w kosmosie – 328 dni spędzonych na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Jej misja obejmowała liczne spacery kosmiczne, badania naukowe oraz testy systemów podtrzymywania życia.
W Artemis II Koch pełni funkcję specjalistki misji, odpowiadając za monitorowanie systemów pokładowych, eksperymenty technologiczne oraz wsparcie dowódcy i pilota w codziennych operacjach. Jej doświadczenie w pracy poza stacją orbitalną oraz znajomość procedur bezpieczeństwa czynią ją jednym z filarów załogi.
Koch była także jedną z głównych uczestniczek testów systemów komunikacyjnych Orionu, które muszą działać niezawodnie w odległości setek tysięcy kilometrów od Ziemi. W trakcie przygotowań wielokrotnie symulowała sytuacje awaryjne związane z utratą łączności, co ma kluczowe znaczenie podczas lotu wokół Księżyca.
Specjalista misji – Jeremy Hansen
Jeremy Hansen reprezentuje Kanadę i Kanadyjską Agencję Kosmiczną, będąc pierwszym Kanadyjczykiem wyznaczonym do lotu w okolice Księżyca. Jego obecność w załodze Artemis II podkreśla międzynarodowy charakter programu Artemis oraz znaczenie współpracy sojuszniczej w eksploracji kosmosu.
Hansen to były pilot myśliwców CF-18, inżynier i doświadczony astronauta, który przez lata szkolił się zarówno w Kanadzie, jak i w ośrodkach NASA. W misji Artemis II pełni rolę specjalisty odpowiedzialnego m.in. za systemy monitorowania statku oraz wsparcie operacyjne podczas manewrów orbitalnych.
Jego udział ma również wymiar symboliczny – Kanada jest jednym z kluczowych partnerów NASA w programie Artemis, dostarczając technologie, takie jak ramię robotyczne Canadarm3 dla przyszłej stacji Lunar Gateway. Hansen jest więc nie tylko członkiem załogi, ale także ambasadorem międzynarodowej współpracy kosmicznej.
Szkolenia i przygotowania załogi Artemis II
Przygotowania astronautów do Artemis II trwały kilka lat i obejmowały szkolenia w symulatorach statku Orion, ćwiczenia w warunkach mikrograwitacji, treningi survivalowe oraz testy odporności psychicznej. Załoga wielokrotnie ćwiczyła procedury awaryjne, takie jak ewakuacja kapsuły po wodowaniu czy reakcje na pożar lub dekompresję kabiny.
Ważnym elementem przygotowań były także wspólne treningi zespołowe, które miały zbudować zaufanie i efektywną komunikację pomiędzy astronautami. NASA podkreśla, że w misjach kosmicznych relacje międzyludzkie są równie istotne jak technologia, zwłaszcza podczas długotrwałej izolacji w niewielkiej przestrzeni statku kosmicznego.
Znaczenie załogi Artemis II dla przyszłości eksploracji Księżyca
Astronauci Artemis II nie tylko polecą wokół Księżyca, ale również przetestują procedury i systemy, które będą wykorzystywane w kolejnych misjach, w tym w Artemis III z planowanym lądowaniem na powierzchni Księżyca. Ich doświadczenia i raporty po locie będą miały bezpośredni wpływ na bezpieczeństwo przyszłych załóg.
Misja Artemis II to symboliczny powrót ludzi w okolice Księżyca i jednocześnie początek nowej ery eksploracji kosmosu. Czterej astronauci, którzy wezmą w niej udział, zapiszą się w historii jako pionierzy kolejnego etapu ludzkiej obecności poza orbitą okołoziemską.